黃土沉多半產於芽莊土質較乾燥、岩石遍布的黃土山區，故稱芽莊黃土沉。又因芽莊多產棋楠，很多人也把黃土沉歸為碳化的棋楠類，這是因為當地土質乾燥，沉木在地下掩埋碳化時間一久，會將水濕完全脫盡，無法保持棋楠的軟質特色，但香氣變化也是多段性、多層次的，是土沉種類中最上等的品相，產量遠低於富森紅土沉與軟絲棋楠。坊間對黃土沉存有許多不正確的說法，實乃未曾接觸上好芽莊黃土沉之故。

土沉中色澤偏黃者為黃土沉，色澤偏紅為紅土沉。越南芽莊、富森一帶多棋楠樹種，許多未採收的生木棋楠在樹木死亡後成為倒架，經過長年掩埋，活性纖維已完全碳化，水分逐漸消失硬化，即為土沉。產於芽莊的黃土沉，皮革薄，外黃內黑，肉眼即可見到一條條蜜脂化的纖維。原先內裡的苦麻，時間久了就會轉為涼氣與甜韻的變化，香氣富含多段層次，如果香、蜜香、乳香等，數量極少。

收藏沉香一定要從香氣與油質結構條件判斷，再分顏色與年份。總之，以皮薄、肉厚、質飽滿，沉水者最佳。土沉之可貴，除了豐富的油脂，從結香到水淹土埋，都需要很長的時間，所以年份也很重要。畢竟土沉就是所謂的老沉香。外表要有粉粉、綿綿的感覺，比重越重越好。外表皮屑若有纖維的條狀絲或色澤淺白，那通常就是年份較淺的。此外黃土沉多半從土石堆裡挖掘出來，難免包覆少許碎石泥塊，必須仔細清除，才不會產生泥菌。但有些是人為刻意作假，因土沉買賣是以公克計算，有些造假手法會在表面挖洞並塞進土石鐵釘，再用粉末結合膠水，鋪上一層紅土，讓人難以辨識。所以要判斷土沉的比重，必須具備從外表皮革與含油量即可辨認真假的能力，否則會讓人扼腕不已。

芽莊黃土沉塊

沉香原就有很好的藥性，可利通五臟。年份越久，藥性越溫和。用沉香泡茶，方法跟普洱茶一樣，可煮、可泡，但須將皮表清刮乾淨。一小塊沉香在電熱水瓶裡擱上一年還有作用，只是味道會漸漸變淡，取出煎香，香氣仍然十分濃郁；沉香灰或油，可用於止血避邪。從其使用價值來看，沉香其實並不貴。

從黃土沉塊刮下的碳化粉末，就是頂級的香道素材。家裡時常點上黃土沉香，香氣瀰漫，會在家中牆上、角落處處留香，可以改變空間氣場，並與家庭成員產生奇妙互動，形成特殊氛圍，讓人一踏進家門，就有天地靜好、歲月恬定的幸福之感，外邊再多紛擾繁雜，都不會往心裡去了。

芽莊黃土沉根

黃土沉根要形成柱狀，又能沉水，產量自古以來就遠比棋楠還少；其木性比棋楠穩定、用途更廣，因此更為珍貴，屬沉香族群中的鳳毛麟角，與芽莊黑棋楠同為植物界最頂級的雕材。若將沉香比作玉石，黃土沉根便是翡翠。大部份沉香收藏者難有機會邂逅，即使是資深收藏家，黃土沉根的藏量亦是屈指可數。

芽莊碳化黃土沉根

結香於植物根部的黃土沉根，因為時間夠久而熟透了，木質纖維已完全碳化，木性脫盡，轉為碳質性，故而輕輕一捏立刻碎為粉末，置於香爐中微熱烘烤，黏稠如琵琶膏，香氣可長達數十小時，味道近似於極老的綠棋。所以它是透過煎香加熱而還原其為棋楠的本質，是名符其實的老棋楠。故而1公克碳化黃土根，價值可抵3公克棋楠。棋楠易見，此物難得。能收藏、研究到這個品相等級，皆是沉香玩家中的頂尖老手。

欣賞老沉香皮表的結晶與紋路，它們那種斑駁與蒼老，即使只看到圖片，也可以感受到它們無與倫比的歲月能量。

本圖文摘錄自《大地瑰寶-沉香 越南土沈˙棋楠》（卷二）。