見多識廣,累積鑑別力 沉香之貴重,只有親身經驗的人知道。但是,要選擇好沉香,才能受其福澤庇蔭,否則就徒勞一場了。尤其現在真偽難辨,想要收藏沉香,就一定要用心研究,跟學功夫一樣,要跟真正明白的行家學習,才不會空費光陰。研究沉香的重點是從每個產區的上等品相入手,才能清楚掌握每個產區的特色,先確定參考標的,才不會迷失方向。因此千萬不能從一般製香用料入手,以免被先入為主的經驗蒙蔽,對各產區的特色產生誤判。因為好產區的沉香味系清楚穩定,像越南芽莊殼、土沉、棋楠,味道獨特,很容易辨識。印尼產區的味系較雜,很容易混淆,例如加里曼丹具有惠安的甜韻、又有馬來的特色;馬來沉香與越南沉香又有少許相似之處。若非見多識廣的行家,很難分辨清楚。 其次,沉香取香一般分煎香與焚香,煎香是透過熱度將香氣慢慢釋放出來,焚香則是直接入火焚燒,取香的溫度有別,沉香的種類亦有分別。沉香有軟絲油質與硬絲油質之別。軟絲油質中含水,水溶性強,故能削之成卷、捏之成丸,煎香時較易揮發,香味清揚;硬絲油質含水較低,香氣不易揮發,煎香時取香時間比軟絲長;若以焚香而言,軟絲反而不如硬絲,包括棋楠在內。 同樣是軟絲油質,惠安的軟油品相因為是油質直接將維管束纖維的水濕蜜質化,星洲軟油則多半是生木材中含有水濕,故削起來也是軟的,經過一段時間水份蒸發後,削起來就是硬的;但亦有例外,例如味道接近惠安棋楠的西馬軟絲棋楠多為生木,就沒有乾燥後硬化的現象。 一般而言,硬絲油質較易保存,因為軟絲油質削片後不久也會變硬,用於焚香時,會感覺香氣銳減。用於煎香時,惠安軟油的留香時間比星洲久,取香時香氣慢慢透出,適合小空間如一般家庭;星洲沉香較薰燥、有霸氣,適合大空間如寺廟等。因此,就出香速度而言,軟油比硬油快,但留香時間則硬油比軟油長。這些都是選擇沉香時必備的參考常識。 總之,有了豐富的常識和敏銳的辨識能力,才能在選購沉香時立於不敗之地。經驗老到的行家親赴產地購買沉香時,常因為能立判高下而贏得敬重,避免很多不必要的麻煩。以下歸納選擇好沉香的原則供讀者參考: 1、辨別香氣 2、油脂比重 3、含水比重 4、是否成材 5、天然造型 6、產區與產地 7、用途與需求
沉香的保存 ................ ................ 沉香因長年暴露在深山沼澤林野中,且天性即有防腐之質,所以保存十分容易,但須注意以下幾點: 1、勿與有味道的物件或器皿共同存放,例如不宜放在有任何味道的木製抽屜、 櫥櫃中。 2、勿置放於陽光直接曝曬的地方,以清新無雜味的室內為佳。為了給沉香適當的保存環境,居室的清雅潔淨是極為必要的。 3、勿長久置放於冰箱內。有些人因怕沉香失重而置於冰箱,這是錯誤的,特別是 棋楠。最佳保存方式是用乾布包裹自然陰乾,不可直接風吹或日曬,以免乾裂或質變。
更多有關沉香的選擇及保存,請參閱《大地瑰寶-沉香 惠安˙星洲》(卷三)。
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